The Primitives waren eine britische Indie-Pop-Band aus dem englischen Coventry und wurden 1985 durch Keiron McDermott (Gesang), PJ Court (bürgerlicher Name Paul Jonathan Court (Gesang, Gitarre), Steve Dullaghan (Bass) und Pete Tweedie (Schlagzeug) gegründet. Keiron wurde bald durch Tracy Tracy (bürgerlicher Name Tracy Cattell, geboren in Australien) ersetzt. Tracy, eine gutaussehende Blondine, verhalf der Band mit ihrer markanten Stimme zu einem großen Erfolg, der aber nur von relativ kurzer Dauer war. Die Karriere der Primitives wurde unter anderem auch dadurch gefördert, als The Smiths-Sänger Morrissey sie zu einer seiner Lieblings-Bands ernannte.
The Primitives tauchten Mitte der 1980er Jahre in der Independent-Szene auf und brachten einen willkommenen frischen Wind und einen Sinn für Humor in eine Szene, die durch die grimmigen Gothic-Bands beherrscht war. Mit dem 1988 erschienenen, erfolgreichen ersten Album Lovely und dem auch in Deutschland bekannt gewordenen Stück Crash erreichen sie in Großbritannien damit die Top 5 und in den USA sogar die Top 3.
1988 gewannen in Großbritannien Sampling, Acid House und das Produzententrio Stock Aitken Waterman mit Sternchen wie Rick Astley oder Mel & Kim stark an Bedeutung und versorgen nicht nur die britischen Charts mit Hits. Genau hier setzen die Primitives an und halten dagegen als klassische Gitarrenband.
The Primitives veröffentlichten 1989 zwei weitere Alben (Pure und Lazy 86-88), und schon in den frühen 1990er Jahren ging die Karriere wieder dem Ende zu. Im Jahr 1991 brachten sie das Album Galore heraus, aber der kommerzielle Erfolg blieb aus. Als Folge des Misserfolgs trennte sich die Band 1992. Auch wenn ihre Karriere nur kurz war, waren sie der Zeit doch voraus und wirken wie Vorläufer des erst Jahre später erfundenen Britpop.
Weitere Bands aus der so genannten „Bubble Pop“-Szene waren Transvision Vamp und The Darling Buds, die sehr ähnlich klangen.